이 글에서는 ‘요즘 뜨는 밈’이 어떻게 F&B 소비와 마케팅을 바꾸는지 다뤄보려고 합니다.
밈이 왜 F&B 트렌드의 한가운데에 있을까
요즘 Z세대는 예전처럼 그냥 “ㅋㅋㅋ”만 치지 않는다고 하죠. “ㅋㅋㅋㄹㅌㅅ”처럼 웃음 사이에 특정 단어의 초성을 끼워 넣거나, “밤티”처럼 뜻이 생소한 단어를 가볍게 던지면서 서로 통합니다. 또 셰프 예능에서 나온 말투를 따라 하고(‘휴먼덕죽체’), 옛 개그 유행어를 다시 끌어올려(허경환 밈), “암사자는 OO을 신경 쓰지 않는다” 같은 문장으로 자기 기분을 표현하기도 해요. 이런 흐름을 보면 “그냥 유행어 아닌가?” 싶지만, 사실 밈은 지금 소비를 움직이는 언어가 됐습니다. 특히 F&B에서 밈은 더 강하게 작동해요. 음식과 음료는 원래 사진·영상으로 공유되기 쉽고, “한 번 따라 해보고 싶다”라는 마음이 빨리 번지거든요. 게다가 F&B는 ‘맛’만으로 끝나지 않습니다. 브랜드는 맛을 설명하지만, 소비자는 말할 거리를 삽니다. “이거 완전 ㅋㅋㅋㄹㅌㅅ각”처럼 말이 붙는 순간, 제품은 그냥 메뉴가 아니라 콘텐츠가 됩니다. 그래서 오늘 글에서는 왜 Z세대 밈이 F&B 트렌드와 붙으면 힘이 세지는지 실제로 어떤 밈 구조가 ‘구매/방문/공유’를 만들기 쉬운지 브랜드가 밈을 쓸 때 조심해야 할 포인트는 무엇인지 를 쉬운 말로 정리해볼게요. 핵심은 하나예요. 👉 요즘 F&B는 “무슨 맛이냐”보다 “어떻게 말하게 만드느냐”가 더 빨리 퍼진다는 것.
Z세대 밈은 ‘참여형 언어’라서 잘 퍼진다
ㅋㅋㅋㄹㅌㅅ, 밤티, 암사자 밈이 만드는 확산 구조 요즘 밈을 자세히 보면 공통점이 있어요. “정답이 있는 유행어”가 아니라, 사람이 마음대로 바꿔 쓰게 만든 유행이라는 점입니다. 그래서 빠르게 번지고 오래갑니다. 이 구조가 F&B 마케팅에 특히 유리한 이유는 간단합니다. 음료 한 잔, 디저트 하나는 ‘내가 바꿔서 표현하기’에 딱 좋은 소재이기 때문이에요. 1) ㅋㅋㅋㄹㅌㅅ형 밈: “웃음 + 브랜드”를 자연스럽게 붙인다 “ㅋㅋㅋ” 뒤에 초성을 끼우는 방식은, 사실상 브랜드 이름을 일상 대화 속에 심는 기술이에요. 누가 강요하지 않아도, 팬덤이 자발적으로 이름을 반복하니까요. 이걸 F&B에 적용하면 어떻게 될까요? 신메뉴를 출시한 카페가 있다면, “오늘 커피 맛있다ㅋㅋㅋㅁㅊ(말차)”처럼 제품 키워드를 끼워 넣는 참여가 가능합니다. 또는 브랜드가 먼저 놀이판을 깔 수도 있어요. “오늘 점심 뭐먹지ㅋㅋㅋㅂㄱ(버거)”처럼 자유롭게 끼워 넣기를 유도하면, 소비자들이 자기 말투로 브랜드를 퍼뜨립니다. 여기서 중요한 건 “우리 브랜드 초성 써주세요!”라고 말하는 순간 재미가 사라진다는 점입니다. 밈은 광고 냄새가 나는 순간 죽어요. 대신 브랜드는 “마음대로 놀아도 되는 구멍”을 만들어줘야 합니다. 2) 밤티형 밈: ‘못난 것도 귀엽게’ 만드는 자기 폭로 코드 “밤티”는 원래 촌스럽거나 못생긴 느낌을 놀리는 표현으로 알려졌지만, 요즘은 단순 비난이라기보다 엉성함을 웃음으로 바꾸는 말로 쓰이기도 합니다. 이게 왜 F&B에 중요하냐면, 요즘 소비자는 완벽한 사진보다 현실감 있는 후기에 더 반응하기 때문이에요. 예를 들어 집에서 만든 실패한 쿠키, 모양 망한 빵, 거품 터진 라떼 같은 것도 “내 밤티 디저트 볼 사람”이라고 올리면 콘텐츠가 됩니다. 심지어 브랜드도 “완벽하지 않아도 괜찮다”는 메시지로 접근할 수 있어요. (단, 제품 퀄리티 문제를 가볍게 넘기는 식이 아니라, 소비자의 실패 경험을 위로하는 방식이어야 함) 즉, 밤티 밈이 가진 힘은 “완벽함 경쟁”에서 빠져나와 가벍게 즐기는 분위기를 만든다는 데 있어요. F&B가 ‘힐링’과 연결되는 이유도 여기에 있습니다. 3) 암사자형 밈: “난 신경 안 써”로 멘탈을 정리한다 “암사자는 OO을 신경 쓰지 않는다” 밈은 단순 웃긴 문장이 아니라, 요즘 젊은 세대가 스트레스를 다루는 방식이기도 해요. “암사자는 다이어트를 신경 쓰지 않는다. 대신 말차를 마신다” “암사자는 출근을 신경 쓰지 않는다. 대신 디저트를 먹는다” 이런 식으로 자기 상황을 가볍게 넘기는 문장으로 쓰이죠. F&B 브랜드 입장에선 이 밈이 특히 매력적입니다. 왜냐하면 **음식은 ‘나를 달래는 선택’**이기 때문이에요. 다만 이 밈을 브랜드가 직접 쓸 때는 조심해야 해요. 소비자가 자기 멘탈을 정리하려고 쓰는 문장을, 브랜드가 너무 노골적으로 가져오면 “나 힘든 거 이용하네?”처럼 느껴질 수 있습니다. 그래서 포인트는 이거예요. 👉 공감은 하되, 가르치지 말고, 웃길 때도 과하지 않게.
셰프발·레트로 밈이 말해주는 것: 이제 F&B는 ‘맛 평가’보다 ‘캐릭터 소비’다
셰프발 밈, 허경환 밈이 브랜드에게 주는 힌트 요즘 셰프 관련 프로그램이 인기를 얻으면서 “오만좌”, “휴먼덕죽체”, “저 개인의 것입니다” 같은 말이 밈이 됐죠. 여기서 중요한 건, 사람들이 레시피보다 먼저 말투와 캐릭터를 소비한다는 사실입니다. 이건 F&B 트렌드의 중심이 “맛집 찾기”에서 “서사 있는 대상 덕질하기”로 옮겨갔다는 뜻이에요. 예전에는 “맛있다”가 끝이었지만, 지금은 그 사람이 어떤 말투인지 어떤 장면이 있었는지 그 장면을 내가 어떻게 따라 할 수 있는지 가 더 큰 재미가 됩니다. 그래서 셰프 예능 밈은 단순 유행어가 아니라, F&B가 엔터테인먼트로 확장된 신호예요. 허경환 밈처럼 옛 유행어가 다시 뜨는 흐름도 같은 맥락입니다. Z세대는 ‘새로운 것만’ 좋아하지 않습니다. 오히려 “처음 보는 옛 감성”을 새롭게 즐기기도 해요. 이게 F&B에선 이렇게 나타납니다. 레트로 메뉴(옛날 아이스크림, 옛날 디저트) 옛 패키지 감성 2000년대 말투/자막 스타일 같은 요소가 “촌스러운 게 아니라 웃긴 것”으로 받아들여질 때가 많죠. 그렇다면 브랜드는 밈을 어떻게 써야 할까요? 정답은 “밈을 따라 하는 브랜드”가 아니라, 밈이 생기기 쉬운 판을 만드는 브랜드가 되는 겁니다. 예를 들면 이런 방식이에요. 사용자가 바꿔 쓰기 쉬운 문장 제공: “OO은 신경 쓰지 않는다. 대신 OO을 한다.” 합성·꾸미기 가능한 이미지 제공: 사람들이 ‘꾸미기 놀이’를 할 재료를 주기 댓글이 놀이터가 되는 질문: “여러분의 ㅋㅋㅋㅇㅇ 초성은?”처럼 참여 유도 너무 빨리 공식화하지 않기: 밈은 ‘내가 발견했다’는 감각이 있어야 더 퍼짐 요약하면 이렇습니다. 👉 밈은 광고 문구가 아니라 사람들이 자기 말로 바꾸어 말할 수 있는 재료입니다. F&B는 원래 감정과 연결된 산업이고, 밈은 감정을 가볍게 꺼내는 언어이기 때문에 둘이 만나면 확산이 빠를 수밖에 없어요. 다만 “유행 따라가기”에만 집중하면 금방 식습니다. 결국 오래 가는 건, 브랜드가 사람들의 놀이와 말투를 존중하는 태도입니다.